VirtualBox: Cuando la Realidad Supera a la Ficción

Hace tiempo que supe de Virtualbox, pero no fue hasta ahora que descubrí el potencial de esta aplicación. Para quien no lo conozca, VirtualBox es una de las varias herramientas de virtualización que existen. Este tipo de aplicaciones nos permiten instalar de forma virtual prácticamente cualquier sistema operativo.

En la red de casa tengo dos PC’s, uno con Debian Lenny y otro con Windows XP. Lo configuré así por la necesidad de ejecutar aplicaciones muy específicas de trabajo que tan solo corrían bajo Windows. Además tampoco me atraía la idea de mezclar trabajo y ocio, ni de tener dos sistemas operativos instalados en un mismo PC…

El caso es que Virtualbox permite simplificar todo eso de una manera sorprendente. Una máquina virtual no se diferencia en nada de la real. En cierta manera la mejora (como en los servidores de empresa con redes de cierta entidad).

Dispongo de un servidor ciego que utilizo para muchas cosas entre ellas compartir archivos. Comparto a través de NFS, porque Samba toadvía no lo prové (además leí que NFS es más rápido) y porque me resulta muy sencillo configurar los permisos y los propietarios con NFS (siempre el mismo = el servidor, entre desde donde entre). Si bien, para Windows es un poco carente  (aunque se puede compartir con un determinado paquete de Microsoft). Una de las cosas que más me sorprendió es que el compartir la carpeta  de Debian dónde se alojan las carpetas compartidas del servidor con el XP virtual, se puede acceder con las mismas prestaciones de velocidad y permisos que si lo realizaras desde el propio Debian.

La comodidad que me supone ahora poder acceder desde linux a XP sin tan siquiera cerrar el PC es de agradecer. Si hubiera descubierto las posibiliadades de Virtualbox antes no hubiera empleado un PC en tener Windows (de hecho tal vez reinstale el que tengo…). Os dejo la forma de instalarlo:

Hay dos alternativas (o versiones) a la hora de instalar VB en Debian:

• VirtualBox OSE (Open Source Edition): es la versión libre (se han suprimido las partes privativas y eliminado algunas funciones)
• VirtualBox PUEL o FULL (privativa) que solo se podrá utilizar para uso personal y de evaluación.

En Debian podemos instalar cualquiera de las dos. Una de las diferencias fundamentales en cuestión de usabilidad, es que la versión libre (OSE) NO tiene soporte para USB y para discos duros Serial ATA, mientras que la versión cerrada SI lo tiene. Es por eso que siempre me he decantado por instalar la versión privativa.

Una vez sabido esto, comentar que hay dos formas de instalar VB: o bien descargándonos desde la página oficial de SUN Microsistem el .deb para nuestro Debian o bien haciendo uso de los repositorios. Yo voy a explicar como hacerlo desde repositorios, y en unos pocos pasos, tendremos totalmente operativo nuestro VB.

Lo primero de todo es editar el fichero /etc/apt/sources.list y añadir al final del mismo el repositorio de la versión de Debian que estemos usando (en mi caso la primera línea):

deb http://download.virtualbox.org/virtualbox/debian lenny non-free
deb http://download.virtualbox.org/virtualbox/debian etch non-free

Guardamos los cambios y ahora descargamos la clave pública para el apt y la añadimos:

wget http://download.virtualbox.org/virtualbox/debian/sun_vbox.asc
sudo apt-key add sun_vbox.asc

Actualizamos los repositorios:

sudo aptitude update

E instalamos el paquete:

sudo aptitude install virtualbox-2.2

Antes de finalizar la instalación nos avisará de la creación del grupo vboxusers, le decimos que si, y en caso de no estar compilado el modulo correspondiente, nos avisará de ello y la misma instalación se encargará del asunto. Una vez hecho esto, VB estará instalado y listo para funcionar.